Reuters – Uma sucessão de altos funcionários dos EUA viajou para a Cisjordânia nas últimas semanas para se encontrar com Mahmoud Abbas na esperança de que o homem de 88 anos – um espectador da guerra entre Israel e o Hamas – possa reformar a sua impopular Autoridade Palestina o suficiente para governar Gaza depois do conflito.
Arquiteto dos acordos de paz de Oslo com Israel, em 1993, que aumentaram as esperanças de um Estado palestino, Abbas viu a sua legitimidade constantemente minada pela construção de colonatos israelenses na Cisjordânia ocupada. Muitos palestinos consideram agora a sua administração corrupta, antidemocrática e fora de sintonia.
Mas, na sequência dos ataques do Hamas a Israel, em 7 de Outubro, o Presidente Joe Biden deixou claro que quer ver uma Autoridade Palestina revitalizada – que Abbas dirige desde 2005 – assumir o comando de Gaza assim que o conflito terminar, unificando a sua administração com a Cisjordânia.
Jake Sullivan, conselheiro de segurança nacional de Biden, reuniu-se com Abbas na sexta-feira (15), tornando-se o mais recente alto funcionário dos EUA a instá-lo a implementar mudanças rápidas. O secretário de Estado, Antony Blinken, disse aos jornalistas, depois de se encontrar com o líder palestino no final de novembro, que discutiram a necessidade de reformas para combater a corrupção, capacitar a sociedade civil e apoiar uma imprensa livre.
Três palestinos e um alto funcionário regional informados sobre as conversas disseram que as propostas de Washington a portas fechadas também envolveriam a cessão de Abbas de parte do seu controle sobre a Autoridade.
Segundo as propostas apresentadas, Abbas poderia nomear um vice, entregar poderes executivos mais amplos ao seu primeiro-ministro e introduzir novas figuras na liderança da organização, disseram fontes palestinas e regionais.
A Casa Branca não respondeu às perguntas da Reuters. O Departamento de Estado disse que as escolhas de liderança eram uma questão para o povo palestino e não detalhou as medidas necessárias para revitalizar a Autoridade.
Numa entrevista à Reuters no seu escritório em Ramallah, Abbas disse que estava pronto para renovar a Autoridade Palestina com novos líderes e para realizar eleições – que foram suspensas desde que o Hamas venceu a última votação em 2006 e expulsou a Autoridade Palestina de Gaza – desde que houve um acordo internacional vinculativo que levaria à criação de um Estado palestino.
Isto tem sido algo que o primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, e a sua coligação de extrema-direita se recusaram a aceitar.
“O problema não é mudar os políticos (palestinos) e formar um novo governo, o problema são as políticas do governo israelense”, disse Abbas na entrevista da semana passada, quando questionado sobre as propostas dos EUA.
Embora Abbas possa aceitar que o seu longo governo esteja a aproximar-se do fim, ele e outros líderes palestinos dizem que os EUA, o principal aliado estratégico de Israel, devem pressionar o governo de Netanyahu para permitir o estabelecimento de um Estado palestino que abranja Gaza, a Cisjordânia e Jerusalém Oriental.
De acordo com uma pessoa em Washington familiarizada com o assunto, Abbas manifestou, em privado, abertura a algumas propostas dos EUA para a reforma da Autoridade Palestina, incluindo trazer “sangue novo” com competências tecnocráticas e dar ao gabinete do primeiro-ministro novos poderes executivos.
Embora as autoridades norte-americanas insistam que não propuseram quaisquer nomes a Abbas, fontes regionais e diplomatas dizem que alguns em Washington e Israel favorecem Hussein al-Sheikh – um alto funcionário da OLP – como possível vice e futuro sucessor.
Washington apelou à Jordânia, ao Egito e aos estados do Golfo – que têm alguma influência sobre a Autoridade Palestina – para persuadirem Abbas a prosseguir reformas institucionais com urgência para se prepararem para o “dia seguinte”, disseram quatro fontes dos EUA, incluindo dois funcionários da administração. Autoridades da Jordânia, Egito, Catar e Emirados Árabes Unidos não responderam imediatamente aos pedidos de comentários.
Abbas prometeu várias vezes reformar sua administração nos últimos anos e tem pouco a mostrar, então altos funcionários dos EUA continuarão a pressionar enquanto esperam para ver se ele seguirá em frente neste momento, disseram as fontes dos EUA.
As autoridades norte-americanas reconhecem, no entanto, que Abbas continua a ser a única figura realista de liderança palestina por enquanto, apesar de ser impopular entre os palestinos e de desconfiar de Israel, que denunciou o seu fracasso em condenar o ataque do Hamas em 7 de Outubro.
Os assessores de Biden instaram discretamente os líderes israelenses a abandonarem sua resistência à Autoridade Palestina, uma vez revitalizada, assumindo um papel de liderança na Faixa de Gaza pós-conflito, de acordo com um alto funcionário do governo dos EUA, que pediu para não ser identificado devido à natureza confidencial das conversas.
“Não há outro show na cidade”, disse outra fonte dos EUA. No curto prazo, Israel precisa desbloquear mais transferências de impostos para a Autoridade Palestina, que congelou na sequência de 7 de Outubro, para que possa pagar salários, dizem autoridades norte-americanas.
Israel inflexível
As conversas sobre o que acontecerá quando a guerra terminar aumentaram nas últimas semanas, mas nenhum plano foi apresentado a Abbas, disseram fontes diplomáticas palestinas e norte-americanas.
A condenação internacional da ofensiva de Israel aumentou à medida que o número de mortos aumentou, aproximando-se de 19.000 pessoas na sexta-feira, segundo as autoridades de saúde de Gaza, mas Netanyahu insistiu que a guerra continuará até que o Hamas seja destruído, os reféns devolvidos e Israel fique a salvo de futuros ataques.
Na quinta-feira, Sullivan discutiu com Netanyahu medidas para transferir os ataques de Israel a Gaza para operações de menor intensidade focadas em alvos de alto valor.
Os EUA também estão a dizer a Israel que as forças de segurança da Autoridade Palestina eventualmente terão de ter uma presença em Gaza depois da guerra, como já fazem em partes da Cisjordânia, disse o alto funcionário dos EUA.
Netanyahu disse na terça-feira, no entanto, que havia desacordo com seu aliado americano sobre a Autoridade Palestina governar Gaza. Gaza “não será o Hamastão nem o Fatahstão”, disse ele.
Fundada após os acordos de Oslo de 1993, a Autoridade Palestina, controlada pelo partido Fatah de Abbas, pretendia ser uma administração interina para liderar o caminho para um Estado palestino independente. Tem sido dirigido por Abbas nos últimos 18 anos, sem conseguir isso.
Autoridades dos EUA acreditam que Abbas tem potencial para recuperar alguma credibilidade entre os palestinos se puder mostrar que está erradicando a corrupção, nutrindo uma nova geração de líderes, mobilizando ajuda externa para reconstruir Gaza após a guerra e construindo apoio no exterior para a criação de um Estado palestino.
Na sua entrevista à Reuters, Abbas apelou aos Estados Unidos para patrocinarem uma conferência internacional de paz para chegar a acordo sobre os passos finais que conduzem a um Estado palestino. Tal reunião poderia seguir o modelo da cúpula de Madri de 1991, convocada pelo presidente dos EUA, George Bush, após a Guerra do Golfo de 1990-91.
Um alto funcionário dos EUA disse que a ideia de uma conferência foi discutida com parceiros, mas a proposta ainda estava em fase preliminar.
Abbas e outros líderes palestinos acreditam que os EUA devem pressionar mais Israel para permitir o estabelecimento de um Estado palestino que abranja Gaza, a Cisjordânia e Jerusalém Oriental.
“É a única potência capaz de ordenar que Israel pare a guerra e cumpra as suas obrigações, mas infelizmente não o faz”, disse ele à Reuters.
O primeiro-ministro palestino, Mohammad Shtayyeh, apelou a Washington para que exerça uma pressão real sobre Israel através de medidas como votações no Conselho de Segurança, impedindo as entregas de armas e impondo sanções contra a expansão dos colonatos.
Blinken anunciou este mês sanções aos colonos israelenses responsáveis por ataques aos palestinos, mas o governo dos EUA permaneceu um defensor ferrenho de Israel nas Nações Unidas – rejeitando apelos por um cessar-fogo humanitário – e Biden promoveu a ajuda militar nas últimas semanas.
“Uma Autoridade sem autoridade
Sari Nusseibeh, um palestino moderado de Jerusalém que foi presidente da Universidade Al Quds, disse que havia dúvidas sobre o monopólio do poder da Autoridade Palestina e sobre o que ele chamou de seu desligamento da realidade e da sua corrupção. Mas ele disse que sem Israel pôr fim à ocupação da Cisjordânia e permitir a criação de um Estado palestino a situação não melhoraria.
“O problema não se limita a Abbas, porque se Abbas partir, quem quer que o substitua não poderá fazer nada”, disse Nusseibeh, professor de filosofia.
Os assessores de Biden estão a debater-se sobre a forma de proporcionar um “horizonte político” aos palestinos, com o público israelense sem disposição para concessões.
Mesmo na Cisjordânia, a Autoridade Palestina é agora impopular porque é considerada subcontratada da ocupação israelense. As forças israelenses realizam frequentemente ataques em áreas sob o domínio da Autoridade Palestina, incluindo Ramallah.
Uma pesquisa realizada pelo Centro Palestino para Pesquisas Políticas, publicada na quarta-feira, mostrou uma popularidade crescente do Hamas entre os palestinos versus um declínio para Abbas, sugerindo que o Hamas pode vencer qualquer eleição nos territórios palestinos.
Embora a eleição esteja muito atrasada, os EUA acreditam que seria prematuro enviar os palestinos às urnas logo após o fim da guerra. As autoridades norte-americanas estão conscientes da vitória do Hamas nas eleições legislativas de 2006, que foram encorajadas por Washington e outros governos ocidentais. Sempre que são realizadas eleições, o Hamas deve ser excluído, disseram fontes dos EUA.
A Cisjordânia é cada vez mais palco de colonatos israelenses em expansão e de postos de controle de segurança que tornam árduas as viagens diárias dos palestinos. Muitos queixam-se do aumento dos ataques violentos: nos últimos dois meses, os israelenses mataram pelo menos 287 palestinos na Cisjordânia.
“Esta é uma autoridade sem autoridade”, disse o Dr. Mustafa Barghouti, um político palestino independente cujo nome tem sido apontado como possível candidato a primeiro-ministro, observando que a Autoridade Palestina não controlava as suas próprias receitas ou segurança. Ele disse que seria o fim da ocupação israelense – e não a reforma interna – que legitimaria a liderança palestina.
“Qualquer Autoridade Palestina que sirva a ocupação israelense será desacreditada e ilegítima”.
Alguns responsáveis palestinos dizem que restaurar a credibilidade da autoridade exigiria a expansão da sua base numa administração de unidade nacional, governando Gaza e a Cisjordânia, que incluiria o Hamas.
Mas Washington é veementemente contra os líderes do Hamas desempenharem qualquer papel, mesmo como parceiro júnior, disseram as autoridades norte-americanas. Eles também disseram que as tropas israelenses não deveriam permanecer em Gaza por mais do que um período de “transição” não especificado, uma vez terminada a guerra.
“Precisamos de algo em Gaza. Esse algo não pode ser o Hamas, que é mau para o povo de Gaza e uma ameaça para Israel, e Israel não o apoiará”, disse um alto funcionário da administração Biden. “Um vácuo também não é a solução, porque isso seria terrível e poderia dar ao Hamas espaço para regressar.”
